LIBROS: La ciudad antes del mar: Shanghai como espejo del alma china
En La ciudad antes del mar. Shanghai. Pasado, presente y futuro de China, Claudio F. González nos ofrece algo más que una crónica urbana: despliega un mapa emocional, político y simbólico de una metrópolis que no solo ha sobrevivido a su historia, sino que la reinterpreta y la proyecta al mundo como un modelo tan inquietante como fascinante.
Shanghai, con su magnetismo caótico y su plasticidad histórica, se convierte aquí en protagonista viva. Es escenario, personaje y símbolo. González —ingeniero, economista y, sobre todo, agudo observador de la sociedad contemporánea— no se limita a describir sus rascacielos o sus calles saturadas. Lo que busca es entender el pulso interno de una ciudad que encarna las contradicciones más afiladas de la China moderna: progreso material frente a pérdida de humanidad, innovación vertiginosa frente a memoria enterrada, cosmopolitismo frente a identidad local.
El autor se adentra con rigor, pero también con una prosa contenidamente poética, en las capas superpuestas de Shanghai. Como quien escarba en una arqueología del presente, nos revela cómo las cicatrices del colonialismo, el peso del comunismo, las promesas del capitalismo y las tensiones de la globalización se entrelazan en su tejido urbano y humano. Lo urbano, en su análisis, es inseparable de lo ético.
Este volumen es la segunda entrega de una trilogía que comenzó con El gran sueño de China (2021), y confirma a González como un autor con voz propia dentro del ensayo geopolítico contemporáneo. Su mirada, moldeada por años de experiencia en cinco continentes, se aleja del exotismo superficial con que a menudo se aborda Oriente. En cambio, ofrece una perspectiva crítica y empática, centrada en las personas comunes, en los ciudadanos que, con sus anhelos y contradicciones, levantan día a día esa “ciudad antes del mar”.
A lo largo de más de 500 páginas, se nos invita a cuestionar lo evidente. ¿Es Shanghai un laboratorio adelantado del futuro global? ¿O es una advertencia sobre el coste humano del crecimiento sin pausa? ¿Qué significa ser moderno en un país cuya tradición pesa como una montaña? Estas preguntas no se responden con datos, sino con reflexión, y este libro es un valioso instrumento para ello.
Lo que queda al cerrar La ciudad antes del mar es una certeza compartida con el autor: Shanghai no es una excepción china, sino su condensación. Mirarla de cerca es mirarnos a nosotros mismos a través de un espejo lejano, pero cada vez más reconocible.
Recomendación: Imprescindible para quienes deseen comprender la China urbana contemporánea más allá de los clichés. Ideal para lectores de ensayo, urbanismo, geopolítica y cultura asiática.