Por Josué Gayán

La mayor parte de los planes para visitar Orlando pasan por ir a los parques de Universal y Disney. Pero quizás merece la pena reservar un día o dos para ir al Kennedy Space Visitors Center. Al fin y al cabo, merece la pena pisar el lugar donde se ha hecho historia en el espacio.

La visita al centro espacial de Kennedy es espectacular, y no te faltarán cosas que hacer. Hay actividades para todas las edades e historia del espacio por todas las esquinas. Incluso si lo planificas bien, podrías visitar el centro el día de lanzamiento de un objeto espacial. Por un extra tendrás el lugar perfecto para tomar comida mientras se realiza el lanzamiento.

El tour comienza con el histórico reloj de la cuenta atrás que daba paso al despegue de los primeros lanzamientos, incluídos el del Apolo 11, que llegó a la Luna por primera vez. Nada más entrar, nos encontramos de frente a un jardín de antiguos cohetes, dispuestos en vertical, como bienvenida. 

Nos dirigimos al primer edificio, Gateway, que nos muestra los siguientes avances en tecnología espacial, nos adentra en algunos de los elementos a bordo de próximos lanzamientos, e incluso nos invita a vivir una experiencia 3D con gafas de realidad virtual, en la cabina de un cohete espacial turístico, viviendo un realista despegue y aterrizaje.

En el mismo edificio encontramos una interesante propuesta, con el Spaceport KSC, una atracción que consiste en 4 diferentes aventuras espaciales (en esencia 4 proyecciones distintas, visitando distintas partes del universo) que vivirás en unos asientos móviles, que te darán la sensación de desplazarte por el espacio.

El edificio de Heroes & Legends hace honor a todos los hombres y mujeres que han ido al espacio, y cuenta con diferentes videos y zonas interactivas para conocer un poco más a todos ellos.

Existe además una ruta de bus, que nos aleja del centro de visitantes para enseñarnos el complejo de Cabo Cañaveral. Veremos en la distancia los distintos puntos de lanzamiento de cohetes, según modelo de aeronave, y también el impresionante hangar vertical, con las puertas más altas del mundo, donde se monta cada cohete antes de su traslado con impresionante maquinaria al punto de lanzamiento. 

Llegaremos en ese bus al Apollo/Saturn V Center, un complejo que fue el punto donde originalmente se llevaban a cabo las operaciones del programa Apollo, el que acabó poniendo al hombre en la Luna. De hecho, vivimos una simulación en las mismas máquinas que una vez estaban activas, de la secuencia de lanzamiento del Apollo 8, la segunda misión en lanzar al hombre al espacio y la primera en salir de la órbita terrestre y orbitar la luna.

Pudimos vivir también el relato de la misión del Apollo 11 y su llegada a suelo lunar, rendir homenaje a los primeros astronautas que se aventuraron, con trágico final, a ser lanzados en el Apollo 1, e incluso tocar una piedra lunar. También pudimos ver el Saturn V, el cohete más grande jamás lanzado.

Tras comer en el Orbit Cafe, uno de los restaurantes del complejo, seguimos explorando el centro de visitantes. En el cine IMAX vimos un mediometraje llamado Deep Sky & Space: The new Frontier, que en estilo documental narraba los siguientes retos para conocer el espacio más allá del sistema solar.

El edificio Space Shuttle Atlantis estaba dedicado al transbordador espacial, un nuevo concepto de viaje en el espacio con aterrizaje similar a un avión, y que ha realizado 33 vuelos y 203 millones de km. Asi mismo, pudimos disfrutar de una simulación realista de cómo se siente despegar en el Shuttle. El simulador es más fuerte que otros simuladores, por lo que hay varios avisos para la gente sensible al movimiento.

También se encontraba en ese mismo edificio una réplica a tamaño real del Telescopio Espacial Hubble. Además, también actividades para los más pequeños, e incluso un tobogán para bajar de piso que incluso los adultos pueden usar.

Cabe mencionar que, aunque no tuvimos el tiempo de disfrutar de nada más (por lo que se recomienda visitar en dos días si quieres ver absolutamente todo), también hay otras actividades como Journey to Mars, un espectáculo y exhibición interactiva sobre los proyectos para Marte. También puedes experimentar el vehículo Mars Rover, eso sí, reservando hora online a tu llegada al complejo, algo que no sabíamos y por tanto no pudimos hacer.

Por todo el complejo existen también muchas actividades interactivas, que te permiten explorar cómo conducir un módulo lunar, cómo acoplarse a la Estación Internacional, y mucho más.

Y por último, puedes hacer de tu visita la mejor experiencia, por un coste extra, participando en el Astronaut Training Experience, a partir de los 10 años de edad, para experimentar cómo entrena un astronauta e incluso sentir cómo es una caminata espacial. También podrás charlar con un astronauta, o adquirir un tour de bus que, más allá de la ruta al centro del programa Apollo, te permite fotografiar de cerca puntos de interés de la historia espacial.

Puedes programar tu visita y ver las ofertas de los tickets al Kennedy Space Center en https://www.kennedyspacecenter.com/info/tickets#Admission y esperamos que disfrutes tanto como nosotros.