Los juegos de mesa viven un momento de especial protagonismo. Han dejado de ser una afición reservada a un público muy concreto para convertirse en una forma de ocio capaz de reunir a familias, amigos y comunidades enteras alrededor de una mesa. En España, ese crecimiento también ha ido acompañado de nuevos formatos, editoriales, tiendas especializadas y experiencias que buscan acercar el juego a públicos cada vez más diversos.

En este contexto, Zacatrus se ha convertido en uno de los nombres de referencia del sector. Desde sus comienzos en 2011 hasta su actual apuesta por las tiendas físicas, la edición propia, las ludotecas, los eventos y la creación de comunidad, el proyecto ha evolucionado al mismo tiempo que lo hacía la afición por los juegos de mesa.

Hablamos con el equipo de Zacatrus para conocer cómo nació el proyecto, qué hay detrás de la selección de su catálogo, cuáles son algunos de sus títulos recomendados y cómo ha cambiado la forma de jugar durante estos años. Una conversación que también permite descubrir qué hay detrás de una tienda que aspira a ser mucho más que un lugar donde comprar juegos.

 

1. ¿Cómo nació Zacatrus y qué os llevó a apostar por los juegos de mesa como eje principal del proyecto?

Zacatrus nació en 2011 a raíz de un viaje de nuestro fundador y CEO, Sergio Viteri, a Alemania. Allí le llamó mucho la atención la cultura que había alrededor de los juegos de mesa: encontró tiendas especializadas, muchísima variedad y una afición mucho más desarrollada de lo que en aquel momento se veía en España.

Al volver a España compartió la idea con unos amigos y empezaron planteando un buscador de juegos de mesa en Internet. Al principio tenían una pequeña estantería de juegos en casa, pero empezaron a ver que había demanda y poco a poco fueron incorporando producto hasta convertir el proyecto en una tienda online.

A partir de ahí Zacatrus fue creciendo junto con el propio sector: llegaron las tiendas físicas, la editorial, la distribución, los eventos, las ludotecas y todos los proyectos que tenemos hoy alrededor del juego.

Actualmente somos mucho más que una tienda: somos también editorial, comunidad y punto de encuentro para jugadores de todos los niveles. Pero el origen sigue estando en aquella intuición de Sergio al volver de Alemania: que en España había muchísimo espacio para hacer crecer la cultura de los juegos de mesa.

 

2. Con un catálogo tan amplio, ¿cómo descubrís aquellos juegos que consideráis que merece la pena incorporar a Zacatrus?

Ese espíritu también está detrás de nuestro Concurso de Creación de Juegos de Mesa Zacatrus, con el que buscamos nuevos prototipos y damos la oportunidad a autores de presentar sus proyectos. Los juegos pasan por distintas fases de valoración y el propio equipo de Zacatrus participa probándolos y votándolos. De ese proceso han salido títulos que después hemos publicado y que han funcionado muy bien, como Kryptex.

 

3. ¿Qué juego o juegos recomendaríais especialmente ahora mismo a nuestros lectores y qué os parece que los hace especiales?

Decir solo tres es complicado, pero se nos ocurre proponer tres juegos muy distintos entre sí, porque reflejan bastante bien la variedad que puede haber dentro de los juegos de mesa actuales.

Fake Zebra: Fake Zebra es un juego de roles ocultos de 3 a 8 jugadores, donde el engaño y la deducción decidirán quién gana. ¿Conseguirán las cebras montar la mejor fiesta del año antes de que sea medianoche o los leones disfrazados sabotearán todo sin levantar sospechas? Memoriza, engaña y vota con cabeza… ¿Detectarás a tiempo a la cebra falsa o darán las doce?

 

Prado: Prado es un juego de mesa familiar de 1 a 4 participantes. Te convertirás en un fotógrafo encargado de hacer un reportaje en el Museo del Prado. Las salas están llenas de gente que se interpone entre tu cámara y las obras de arte. ¿Podrás completar el encargo? ¡Solo tienes 1 día! *Incluye 35 cartas diferentes con los cuadros más emblemáticos del Museo del Prado, además de descripciones de cada cuadro elaboradas por el Doctor en Bellas Artes y artista Antonio García Villarán (@antoniocrea13).

 

Loops: ¡Loops es un juego de mesa sin libro de reglas! Acompaña a Andrea en una original aventura por el Barrio Gris, avanzando carta tras carta mientras tomas decisiones, eliges el mejor camino, resuelves enigmas y gestionas tus recursos con inteligencia. ¡Prepárate para vivir una experiencia llena de sorpresas!

 

4. ¿Cuál ha sido el juego que más os ha sorprendido por la acogida que ha tenido entre los jugadores?

Uno de los casos que más nos sorprendió fue Aventura Z: Lovecraft. La acogida durante la fase de reserva fue tan fuerte que se agotaron todas las unidades antes incluso de que pudiéramos ponerlo a la venta de forma habitual.

En realidad, entendemos perfectamente por qué conectó tan bien con el público: ofrece una experiencia narrativa de varias horas de duración en un formato muy compacto y, además, a un precio bastante más reducido de lo habitual en juegos de este tipo.

Creemos que ahí está una de las claves de su éxito: consigue ofrecer una experiencia muy completa con una barrera de entrada muy baja, tanto por tamaño como por precio. Y cuando un juego combina una propuesta clara, muchas horas de juego y una relación calidad-precio tan buena, es mucho más fácil que despierte interés desde el primer momento.

 

5. ¿Qué títulos menos conocidos del catálogo os gustaría reivindicar y animar a descubrir a nuestros lectores?

Con la cantidad de novedades que aparecen actualmente es muy fácil que juegos estupendos dejen de ocupar el foco demasiado pronto.

Nos gusta reivindicar títulos como Theos, porque propone una experiencia bastante diferente a otros juegos en el que te lo pasas genial lanzando dados; Avío, que parte de una mecánica tan tradicional como los juegos de bazas y consigue darle una identidad propia; o Kryptex, nacido de nuestro Concurso de Prototipos y que representa muy bien el talento que existe actualmente en la creación de juegos.

 

6. ¿Qué importancia tiene para vosotros que el equipo conozca de primera mano los juegos que recomienda y qué aporta esa experiencia a la hora de asesorar a un cliente?

Para nosotros es fundamental. Una ficha puede decirte el número de jugadores, la duración o la edad recomendada, pero jugar te permite entender algo mucho más importante: qué experiencia ofrece realmente ese juego.

Por eso damos tanta importancia al asesoramiento personalizado y a que nuestro equipo conozca de primera mano muchos de los juegos que recomienda.

Además, tratamos de facilitar ese descubrimiento también fuera de las tiendas mediante vídeos explicativos en redes sociales.

 

7. ¿Qué experiencia queréis ofrecer en una tienda Zacatrus que vaya más allá de simplemente comprar un juego?

Queremos que nuestras tiendas sean lugares donde descubrir, jugar y compartir la afición. Además de recibir asesoramiento personalizado, en nuestras tiendas puedes probar juegos gratuitamente, utilizar las ludotecas (ahora pueden reservar en zacatrus.es/ludotecas) y participar en torneos, partidas, presentaciones de autores y otras actividades inscribiéndose en zacatrus.es/eventos.

 

8. ¿Qué papel desempeñan actualmente las tiendas físicas en la comunidad de jugadores y en la creación de nuevos aficionados?

Una tienda puede ser el lugar donde alguien descubre su primer juego de mesa gracias a una recomendación, pero también donde participa en su primer torneo, encuentra un grupo con el que jugar o conoce a su autor favorito. Los eventos, las ludotecas y el asesoramiento ayudan a transformar la tienda de un lugar donde simplemente se compra producto en un espacio donde ocurre algo alrededor del juego.

 

9. Habéis sido testigos de una gran evolución del sector. ¿Qué cambios en los hábitos y gustos de los jugadores os han llamado más la atención durante estos años?

Uno de los cambios más grandes ha sido la normalización de los juegos de mesa. Hace años había una separación mucho mayor entre el público muy aficionado y quienes conocían únicamente los grandes clásicos. Hoy encontramos perfiles muchísimo más diversos y juegos modernos en todo tipo de hogares.

También ha crecido muchísimo la oferta. Hay juegos para prácticamente cualquier edad, duración, temática o mecánica y eso ha hecho que el jugador sea también mucho más exigente e informado: ve vídeos, consulta opiniones, compara productos y muchas veces llega a la tienda sabiendo bastante bien lo que busca.

Otro fenómeno que nos parece especialmente interesante es el crecimiento de los TCG, los juegos de cartas coleccionables. Títulos como Pokémon, Magic, Lorcana u One Piece han conseguido crear comunidades muy activas alrededor de un mismo juego, con torneos, eventos y jugadores que vuelven de forma recurrente a las tiendas. Además, vemos que cada vez se difumina más la frontera entre el jugador de TCG y el jugador de juegos de mesa: muchas personas disfrutan de ambos mundos.

Creo que precisamente ese componente de comunidad es uno de los grandes cambios del sector. La tienda ya no es únicamente un lugar donde comprar un juego, sino también un espacio donde jugar, conocer gente y compartir la afición.

 

10. Para alguien que nunca ha jugado a un juego de mesa moderno, ¿qué le recomendaríais para dar sus primeros pasos en este mundo?

Nuestro primer consejo sería no empezar buscando “el mejor juego”, sino pensar con quién vas a jugar y qué tipo de experiencia te apetece. No recomendaríamos lo mismo a una pareja que quiere una partida tranquila, a una familia con niños o a un grupo grande de amigos.

Si todavía no tienes claro qué tipo de juegos te gustan, una buena forma de empezar es probar propuestas muy diferentes entre sí. Por ejemplo, un juego de roles ocultos como El Portero Baldomero, uno de preguntas y respuestas como Listillo, uno de draft como Draftosaurus, uno de bazas como Avío y una experiencia narrativa como Loops.

Probando mecánicas y estilos distintos es mucho más fácil descubrir qué te divierte de verdad: si prefieres competir, deducir, responder preguntas, tomar decisiones estratégicas o dejarte llevar por una historia. A partir de ahí puedes ir profundizando poco a poco en los tipos de juegos que más encajen contigo.

Y, por supuesto, si no sabes por dónde empezar, para eso está también nuestro equipo: contarles con quién quieres jugar y qué buscas suele ser suficiente para encontrar una buena puerta de entrada.

 

11. ¿Qué novedades, lanzamientos o proyectos de Zacatrus os hace especial ilusión que conozcamos próximamente?

Nuestras siguientes dos novedades en cuanto al área editorial se refiere son: Fake zebra y de Déja vu. Son dos propuestas familiares que creemos que van a dar mucho de qué hablar. Por otro lado, también hemos lanzado el CLUB, una suscripción para jugar con ventaja: https://zacatrus.es/zacaplus/club/

 

12. Si pudierais conseguir que alguien que todavía no conoce Zacatrus se quedara con una sola idea sobre vosotros después de esta entrevista, ¿cuál os gustaría que fuera?

Que Zacatrus es mucho más que una tienda de juegos de mesa: es un lugar para descubrir juegos, jugar y formar parte de una comunidad.

Nos gusta pensar que acompañamos a la gente durante todo ese recorrido: desde quien entra por primera vez y no sabe qué juego elegir, hasta quien lleva años jugando y busca una novedad, participar en un torneo, reservar una mesa en nuestra ludoteca o descubrir cómo se crea un juego desde dentro.

Vendemos más de 9.000 juegos, pero también editamos nuestros propios títulos, organizamos eventos, generamos contenidos y buscamos continuamente nuevas formas de acercar los juegos de mesa a más personas.

Al final, nuestra intención es bastante sencilla: que cada persona encuentre un juego que le haga disfrutar y gente con quien compartirlo.